Un chemin à Saint-Cloud

En 1862, il y a encore un palais sur la colline de Saint-Cloud. Le château qui domine la Seine sert de résidence à Napoléon III, et la cour y monte de Paris à la belle saison. Corot travaille alors à Ville-d'Avray, à quelques kilomètres de là, et ce qu'il rapporte de Saint-Cloud est un chemin sous les arbres.

C'est dans ce château que le conseil des ministres décide, le 19 juillet 1870, de déclarer la guerre à la Prusse. Trois mois plus tard, le 13 octobre, pendant le siège de Paris, un obus tombe dans les appartements de l'empereur et le bâtiment brûle deux jours. La ruine reste debout jusqu'en 1891, puis l'État la fait raser et met les pierres aux enchères. Les pentes boisées et les allées, elles, sont toujours là, dans le domaine national de Saint-Cloud.