Énée et la Sibylle, lac Averne

Ce paysage italien, Turner l'a peint avec les yeux d'un autre. En 1798 il a 23 ans, la Grande-Bretagne est en guerre contre la France depuis cinq ans et les routes du continent sont fermées aux voyageurs anglais. Il travaille donc d'après un dessin du collectionneur Sir Richard Colt Hoare, qui avait parcouru l'Italie avant la guerre. Le lieu est le lac Averne, un cratère volcanique rempli d'eau près de Naples, où Virgile place l'entrée des Enfers. Énée et la Sibylle sont les deux petites silhouettes sur la rive. À Stourhead, la demeure de Hoare, se trouvait déjà un paysage de Richard Wilson acheté pour une vue de l'Averne alors qu'il montre le lac de Nemi, et la toile de Turner devait sans doute lui faire pendant. Turner n'a vu l'Averne qu'en 1819, à 44 ans.