Un automne italien

En 1844, Thomas Cole était de retour dans le village de Catskill, deux ans après son second long voyage en Europe, et l'Italie revenait sans cesse dans sa peinture. En juin de cette année-là, Frederic Church, 18 ans, arriva de Hartford pour étudier auprès de lui et passa deux ans dans l'atelier où naissaient des toiles comme celle-ci. Ce tableau trouva preneur en 1848, l'année de la mort de Cole. En 1863 au plus tard, il appartenait à Robert Hoe, de la firme new-yorkaise de presses d'imprimerie, et quand la collection Hoe fut dispersée en 1911, le magnat du bois T. B. Walker, de Minneapolis, l'acheta. Sa collection devint le Walker Art Center, qui se tourna peu à peu vers l'art moderne, et en 1989 le centre mit le Cole en vente chez Sotheby's à New York. Il ne trouva pas d'acheteur, et le Museum of Fine Arts l'acquit la même année. Cole en peignit une seconde version, aujourd'hui à Oklahoma City. Sur celle-ci, son nom et la date, T. Cole 1844, sont inscrits sur un rocher, en bas au centre.