Arche avec des arbres au bord de la mer ; esquisse pour « Les Adieux d'Héro et Léandre »

En 1837, Turner expose à la Royal Academy de Londres « Les Adieux de Héro et Léandre ». Le décor de ce tableau, une arche, un couple d'arbres sombres et la mer ouverte, existait déjà depuis des années dans cette esquisse. On la date le plus souvent de l'hiver 1828, lors du second long séjour du peintre à Rome, où il arrive en octobre, même si la Tate n'exclut pas qu'il l'ait commencée plus tôt. La toile est grossière, sans doute italienne, et provient d'un rouleau. Pour chaque composition, Turner en fixait un morceau sur un petit support avec de petits clous et peignait par-dessus leurs têtes. Les trous restent visibles en haut et en bas, et les fines craquelures verticales viennent de l'enroulement. Ce sont des essais de mise en page à la manière de Claude Lorrain, le paysagiste du XVIIe siècle : de grandes masses d'ombre et de lumière, presque aucun détail.