Cotopaxi

Church a peint ce volcan des Andes en éruption en 1862, la deuxième année pleine de la guerre de Sécession, et le public qui le découvrit à New York l'année suivante lut la fumée précisément ainsi. La cendre efface presque tout le ciel tandis que le soleil brûle bas en la traversant, et jette une dure traînée de lumière sur le lac en contrebas. Church s'était rendu deux fois en Équateur, sur les traces du naturaliste Alexander von Humboldt, si bien que le Cotopaxi était un sommet qu'il connaissait déjà bien. On débat encore de savoir s'il a voulu ce tableau comme un commentaire sur la guerre. C'est l'une des versions qu'il fit de la montagne, et cette grande toile fut peinte pour le collectionneur new-yorkais James Lenox.