Diane et ses nymphes

C'est peut-être le plus ancien tableau de Vermeer qui nous soit resté, peint vers 1653, juste après son entrée dans la guilde des peintres de Delft. Rien n'y annonce encore les intérieurs paisibles et lumineux qui le rendront célèbre. Diane, déesse de la chasse, est assise au crépuscule parmi ses compagnes, et l'une d'elles lui lave les pieds, un geste qui rappelle l'humilité des scènes religieuses. L'atmosphère est étrangement grave pour un sujet mythologique. Quand le Mauritshuis achète la toile en 1876, elle passe pour un tableau de Nicolaes Maes. On découvrira en 1885 que ce monogramme était faux et qu'il recouvrait la vraie signature, celle de Vermeer.