Au bord de la rivière à la Martinique

En décembre 1887, un mois après son retour des Antilles, Gauguin échange cette toile avec Vincent van Gogh contre deux natures mortes de tournesols. Aucun des deux ne remet son tableau en personne: Gauguin laisse le sien chez un encadreur, Van Gogh dépose les tournesols dans une galerie. Vincent décrit ensuite sa nouvelle acquisition à sa sœur Willemien: une rivière à sec, de la boue violette, des flaques où se reflète le cobalt pur du ciel, de l'herbe verte, un garçon avec une vache rouge et blanche. Gauguin a vu de telles scènes près d'un ruisseau peu profond de l'Anse Turin, où il vivait dans une case avec le peintre Charles Laval, à deux kilomètres au sud de Saint-Pierre. Saint-Pierre était alors le grand port de la Martinique. L'éruption de la montagne Pelée l'a détruit en 1902.