La Mère laborieuse

Le 27 novembre 1740, Philibert Orry, contrôleur général des finances et directeur des Bâtiments du roi, conduisit Chardin à Versailles pour présenter à Louis XV deux petites toiles, celle-ci et Le Bénédicité. Le Mercure de France rapporta que le roi les avait reçues très favorablement et que les deux ouvrages étaient déjà connus, ayant été exposés au Salon du Louvre au mois d'août.

Une mère tient sur ses genoux un ouvrage de tapisserie et le passe en revue avec sa fille, debout à côté d'elle, les yeux baissés sur les points. À droite se dresse un dévidoir chargé d'un écheveau de laine rose, au sol une boîte à ouvrage hérissée d'épingles, et un petit chien couché tout près. Le tableau n'a plus quitté les collections royales puis nationales, mais il a beaucoup voyagé. En 1823, on le signale chez Alphonse de Cailleux, directeur des Musées royaux, et entre 1830 et 1832 il est déposé à la maison d'éducation de la Légion d'honneur de Saint-Denis, l'école fondée par Napoléon pour les filles des légionnaires.