La Piazzetta, Venise

En mai 1875, trois mois après la mort de Corot, ce qui restait dans son atelier fut dispersé en trois jours à l'Hôtel Drouot, et chaque œuvre reçut le cachet rouge VENTE COROT, comme celle-ci en bas à gauche. Les prix varièrent du tout au tout. Le lot 149, l'immense Dante et Virgile qui appartient aujourd'hui au même musée, partit à 15 000 francs. Cette esquisse, lot 47, à 320. L'acheteur était Frederick Frothingham, de Milton, juste au sud de Boston, et la personne qui annota un exemplaire du catalogue de la vente écrivit son nom Ischingham. Corot l'avait peinte à l'été 1828, lors d'une halte à Venise sur le chemin du retour de Rome. Elle est sur papier et mesure à peine 16 centimètres de haut. Les deux colonnes de granit se dressent au bord de l'eau, à gauche le lion ailé de saint Marc, à droite saint Théodore, et leurs ombres du petit matin s'étirent sur le dallage désert. Entre elles, de l'autre côté de l'eau, on voit le campanile rouge et la coupole de San Giorgio Maggiore, avec quelques voiles devant. Frothingham mourut en 1891, et l'esquisse entra au musée par son legs trois ans plus tard.