La mer vu du haut des falaises

Au Louvre, ce petit paysage est accroché salle 949, dans l'aile Sully, parmi les tableaux donnés à l'État en 1906 par Étienne Moreau-Nélaton, peintre, collectionneur et historien du peintre. C'est le même don qui a fait entrer dans les collections nationales « Le Déjeuner sur l'herbe » de Manet, et le donateur avait exigé que cette toile ne soit jamais prêtée. Le musée la date simplement du deuxième quart du XIXe siècle, on la situe d'ordinaire vers 1830. Corot s'est posté sur les falaises au-dessus du Havre. La plage décrit une longue courbe claire jusqu'à la ville, où montent quelques fumées. À droite, parmi les voiles, un petit vapeur laisse une traînée sombre. Depuis 1820, un vapeur reliait Le Havre à Honfleur en trois quarts d'heure, quand les bateaux à voile mettaient trois ou quatre heures pour traverser l'estuaire. En bas à gauche, le nom de Corot en rouge est le cachet de la vente de son atelier, après sa mort en 1875.