Le Lieur de gerbes (d'après Millet)

En septembre 1889, Van Gogh est pensionnaire de l'asile de Saint-Rémy-de-Provence, et personne là-bas ne vient poser pour lui. Or c'est la figure qu'il veut peindre avant tout. Il se met donc à travailler d'après des gravures et demande à son frère Theo, à Paris, des estampes d'après Jean-François Millet, le peintre français du travail des champs qu'il admire depuis ses débuts. Ce lieur de gerbes vient d'une suite de dix planches intitulée Travaux des champs. Vincent explique sa raison à Theo sans détour, disant qu'étant surtout malade, il cherche à faire quelque chose qui le console, pour son propre plaisir. L'hiver suivant, la même méthode lui donne des toiles d'après Delacroix et d'après Rembrandt.