Sainte Anne, la Vierge, l'Enfant Jésus et saint Jean-Baptiste enfant

Au Louvre, on connaît la Sainte Anne de Léonard, où la Vierge assise sur les genoux de sa mère se penche vers l'Enfant qui saisit un agneau. Ce grand dessin de Londres traite le même sujet avec une autre composition. L'agneau a disparu, et c'est le petit saint Jean-Baptiste qui se tient à droite, appuyé contre le genou d'Anne, les yeux levés vers Jésus qui le bénit. Ce n'est donc pas le carton du tableau du Louvre.

La National Gallery le date aujourd'hui vers 1506-1508, les études plus anciennes plutôt vers 1499-1500. Il est fait au fusain rehaussé de craie blanche, sur huit feuilles de papier collées. Le papier n'a jamais été piqué ni incisé pour reporter le dessin sur un panneau, et le musée y voit un dessin de présentation, montré à Florence pour obtenir la commande d'un retable. En 1962, la Royal Academy, qui le possédait depuis le 18e siècle, le mit en vente, et il fut acheté grâce à une souscription publique complétée par l'État. En juillet 1987, un homme tira dessus au fusil de chasse à canon scié. La vitre arrêta les plombs mais ses éclats s'enfoncèrent dans le papier à hauteur de la poitrine de la Vierge, et la restauration fut achevée en 1989.