Petit Palais

Le Petit Palais fut bâti pour ne durer que le temps d'une fête. Il s'éleva pour l'Exposition universelle de Paris de 1900, l'un d'une paire de grands palais d'exposition dressés le long d'une nouvelle avenue, conçu par l'architecte Charles Girault avec une entrée à coupole et une colonnade courbe autour d'un jardin caché.

À la fin de l'Exposition, la ville le conserva et en fit son propre musée des beaux-arts, ce qu'il est resté. L'entrée de la collection permanente est gratuite. Elle couvre un large champ, des objets antiques et médiévaux à la peinture hollandaise et flamande, puis à Courbet, aux impressionnistes et à un vaste pan de l'art français du 19e siècle.

Une grande part de sa richesse vint de dons privés, avant tout la collection des frères Auguste et Eugène Dutuit, riches collectionneurs qui laissèrent à la ville leurs eaux-fortes de Rembrandt, leurs dessins de maîtres anciens et leurs antiquités. Le bâtiment mérite qu'on en fasse le tour pour lui-même, jusqu'au jardin semi-circulaire en son centre, où un café s'abrite sous les palmiers et les mosaïques, sous la grande verrière.