Galerie des Offices

Le mot uffizi signifie simplement bureaux. Cosme Ier de Médicis, qui s'était fait le premier grand-duc de Toscane, voulait réunir en un seul lieu les magistratures et les corporations de la ville, et en 1560 il chargea Giorgio Vasari de dessiner ce long bloc en U qui descend vers l'Arno. Le dernier étage, éclairé par ses fenêtres sans fin, fut plus tard vitré et garni de l'art de la famille, et les bureaux devinrent discrètement une galerie.

Tout ce qu'elle contient appartient à Florence grâce à une femme. Anna Maria Luisa de Médicis, la dernière de la lignée, signa en 1737 un pacte léguant toute la collection Médicis à l'État toscan à une seule condition, que rien ne quitte jamais la ville. Sans cette clause, les Botticelli et les Raphaël auraient été dispersés dans les salles des ventes d'Europe.

Ils sont au contraire toujours là. La Naissance de Vénus de Sandro Botticelli, la déesse arrivant sur une coquille, et le Printemps, avec son verger d'orangers et ses figures dansantes, sont accrochés dans le même ensemble de salles. Un passage surélevé, le corridor de Vasari, relie encore la galerie de l'autre côté du fleuve au palais Pitti, bâti pour que les Médicis puissent passer de la maison au bureau sans toucher la rue. En 1993, une voiture piégée de la Mafia explosa juste à l'extérieur, tuant cinq personnes et endommageant des dizaines d'œuvres, et la galerie a gardé exposé un tableau marqué en mémoire de cette nuit.