Giovanni Lanfranco

Mettetevi sotto la cupola di Sant'Andrea della Valle, a Roma, e alzate lo sguardo: il soffitto sembra dissolversi in un cielo aperto affollato di figure che salgono. Giovanni Lanfranco la dipinse tra il 1625 e il 1627, e i visitatori di allora non avevano davvero mai visto nulla di simile, un'intera cupola trasformata in un'unica visione vertiginosa e turbinante della Vergine assunta in cielo.

Lanfranco veniva da Parma, dove da giovane aveva studiato le cupole che il Correggio aveva dipinto un secolo prima, e portò quella illusione morbida e a spirale verso sud, a Roma. La commissione portava con sé una rivalità. La chiesa aveva affidato i pennacchi sottostanti al Domenichino, un pittore di temperamento opposto, tutto calma e ordine limpido, e i due lavorarono fianco a fianco in aperta competizione, turbine contro quiete.

Più tardi Lanfranco si trasferì a Napoli, dove i suoi soffitti illusionistici formarono un'intera generazione di pittori del Sud. Due di loro, Luca Giordano e Francesco Solimena, avrebbero riempito le chiese della città di quelle stesse altezze aperte e aeree che egli aveva costruito a Roma.