Diana e le sue ninfe

Quando dipinse questa tela, verso il 1653, Vermeer aveva poco più di vent'anni e si era appena iscritto alla gilda dei pittori di Delft. Non era ancora l'uomo delle stanze silenziose, delle lettere e della luce che entra da una finestra. Qui tenta tutt'altra strada, la grande pittura di storia, con figure quasi a grandezza naturale e colori caldi. Diana siede al centro, riconoscibile dalla mezzaluna sulla fronte, mentre una compagna inginocchiata le lava i piedi e le altre restano assorte, ciascuna nei propri pensieri. Nessuno si guarda, e la scena è già stranamente immobile, come sarà tutta la sua opera. Per anni il quadro passò per un Nicolaes Maes, allievo di Rembrandt. Qualcuno aveva falsificato quel monogramma sopra la firma vera di Vermeer, riaffiorata soltanto nel 1885.