Ester

Ester è la regina biblica che si fa coraggio per entrare senza essere chiamata nella sala del trono del re persiano, un gesto che poteva costarle la vita, per intercedere a favore del suo popolo. Millais la dipinse nel 1865, e la sorprendente veste gialla ha una storia recentissima e assai singolare. Era una casacca imperiale cinese di colore giallo, donata all'ufficiale britannico Charles Gordon dalla corte dell'imperatore dopo che ebbe contribuito a schiacciare la rivolta dei Taiping. Millais la prese in prestito e la rovesciò, così che i draghi e le insegne si dissolvevano in un puro motivo astratto. Attorno dispose stoffe di un blu profondo e colonne chiare, i forti contrasti di colore che cercava in quegli anni insieme ai pittori Whistler e Leighton. Ester raccoglie i capelli con entrambe le mani alzate, trattenendo il respiro nell'ultimo istante prima della porta.