La mezzana

È una delle prime opere firmate e datate da Vermeer, nel 1656, quando aveva poco più di vent'anni e cercava ancora la sua strada. Prima di dedicarsi alle stanze silenziose e alle donne assorte che l'hanno reso celebre, provò un soggetto più ruvido e diffuso in Olanda, la scena di casa di piacere. Una giovane prostituta in giallo riceve una moneta da un uomo in rosso che le posa una mano sul seno, mentre una vecchia mezzana osserva soddisfatta. A sinistra un altro uomo alza il calice verso di noi con un sorriso e regge uno strumento a corde, e molti pensano che Vermeer abbia messo lì il proprio ritratto. Il tappeto orientale gettato sul davanti, dipinto con cura minuziosa, mostra già l'attenzione ai tessuti che tornerà in tutta la sua opera.