アンソニー・ヴァン・ダイク

1632年、議会において実質的には持ち得ていなかった権威の外観に執着していた国王チャールズ1世は、アントウェルペン出身の画家アンソニー・ヴァン・ダイクをロンドンに招き、ナイトの爵位を与え、ブラックフライアーズに部屋を、そしてテムズ川を遡って王宮まで運ぶための船を与えた。ヴァン・ダイクはそれ以前、南ネーデルラントを代表する画家ピーテル・パウル・ルーベンスの工房で修業しており、20代の多くをイタリアで過ごし、ジェノヴァでティツィアーノの肖像画を学んでいた。彼がイングランドに持ち帰ったのは、格式張った肖像画にくつろいだ、ときに親密とすら映る空気を与えながら、威厳を一切損なわない貴族の描き方であった。

その後の10年間、ヴァン・ダイクはほとんど国王と王妃、その周辺の人々しか描かず、王政が自らを記憶させたい姿そのままに描き残していく肖像を次々と生み出した。チャールズはこれ以降ほとんど他の画家のためにポーズを取ることはなかった。これらの肖像画は今なお、多くの人々が思い浮かべるスチュアート朝宮廷の姿――伸びやかな手、絹の衣、余裕、そして王座に完全に安泰であるかのような王――そのものであり続けている。

ヴァン・ダイクは1641年12月、ロンドンで没した。チャールズと議会との間で内戦が勃発する1年前のことである。チャールズは1649年、ホワイトホール宮殿の自らのバンケティング・ハウスの外で処刑された。1月の寒さに震えて怯えているように見られたくないという理由から、シャツを2枚重ねて着ていたと伝えられている。