メアリー・カサット

メアリー・カサットは、真剣に画家を志すことなど若い女性にふさわしい生き方ではないと考える、裕福な家庭にペンシルベニアで生まれた。それでも彼女はパリへ渡り、1877年、当時すでに世間から「印象派」と揶揄されていた画家たちの中心人物だったエドガー・ドガから、ともに展示するよう誘いを受けた。彼女はこの一団に内側から加わった唯一のアメリカ人だった。

彼女が主題としたのは、女性たちのありふれた室内の生活だった。うとうとする子どもを洗う母親、劇場の桟敷席に座る女性、青い肘掛け椅子に身を沈める少女。それらは新しい様式のゆるやかな筆致と自然光のもとで捉えられながらも、確かなデッサン力に支えられていた。彼女自身は結婚せず、子どもを持つこともなかったが、彼女が最もよく知られるようになった母子像は、兄弟たちの家族やその周囲の家庭を見つめることから生まれたものだった。

彼女の視力は60代から衰え始め、白内障と、それを治すための手術の失敗が原因だった。細部が捉えられなくなるにつれ、彼女はますますパステルに頼るようになった。晩年はほとんど視力を失った状態でフランスで過ごし、1926年、その地で世を去った。