ウフィツィ美術館

ウフィツィという言葉は、ただ「オフィス（役所）」を意味する。自らをトスカーナ大公国の初代大公としたコジモ1世・デ・メディチは、市の行政機関と同業組合をひとところに集めたいと考え、1560年、ジョルジョ・ヴァザーリにアルノ川へと下るこの細長いU字形の建物を設計させた。無数の窓で照らされた最上階は、のちにガラスがはめられ一族の美術品が掛けられて、役所は静かにギャラリーへと変わっていった。

そのなかのすべてがフィレンツェのものであるのは、一人の女性のおかげだ。メディチ家最後の人、アンナ・マリーア・ルイーザ・デ・メディチは、1737年、メディチ家のコレクション全体をトスカーナ国家に遺す協定に署名した。ただひとつ、何ものも市の外へ出さないという条件をつけて。この条項がなければ、ボッティチェリもラファエロもヨーロッパじゅうの競売場へ散らばっていただろう。

その代わり、作品はいまもここにある。サンドロ・ボッティチェリの「ヴィーナスの誕生」、貝に乗って現れる女神と、オレンジの木立と踊る人物たちの「プリマヴェーラ（春）」が、同じ一連の部屋に掛かっている。ヴァザーリの回廊と呼ばれる高架の通路は、いまも川をまたいでギャラリーとピッティ宮殿を結んでいる。メディチ家が家と役所のあいだを、通りに触れずに行き来できるように造られたものだ。1993年にはマフィアの車爆弾がすぐ外で爆発し、5人が命を落とし数十点の作品が損なわれた。ギャラリーはその夜の記録として、傷を負った絵を1点、いまも展示し続けている。