バチカン美術館

ヴァチカンのコレクションには誕生日があります。1506年1月、ローマのぶどう畑から一群の大理石像が掘り出されました。父と二人の息子が海の蛇のとぐろの中でもがく像です。彫刻家ミケランジェロが急いで見に駆けつけ、教皇ユリウス2世はその月のうちに買い取って展示しました。その彫像《ラオコーン》は今もここにあり、この美術館群はここから始まります。

5世紀にわたって歴代の教皇が収集を続け、その結果が地上でも最大級の美術館複合体です。毎年数百万の人々が一本の長い順路をたどって歩きます。ギリシャとローマの大理石像、地図の並ぶ回廊、そしてラファエロの間を通ります。ミケランジェロがすぐ近くで働くあいだ、ラファエロがユリウスのために描いたフレスコです。

その順路はシスティーナ礼拝堂で終わります。ミケランジェロは1508年から1512年にかけて足場に横たわりながらその天井を描き、《アダムの創造》が丸天井を横切って手を差し伸べます。そして一世代のちに戻り、祭壇の壁を《最後の審判》で覆いました。写真撮影は禁じられ、係員が静粛を求めますが、たいていは数百人が一度にその下に立っています。