에드바르 뭉크

1890년대 초 어느 날 저녁, 뭉크는 두 친구와 함께 크리스티아니아(오슬로의 옛 이름) 피오르가 내려다보이는 길을 걷고 있었는데, 물 위로 하늘이 핏빛으로 물들었다. 그는 일기에 자신이 걸음을 멈추고 몸을 떨며, 자연을 관통하는 끝없는 비명을 느꼈다고 적었다. 그 산책에서 1893년에 그려진 <절규>가 탄생했다. 이후 천문학자들은 그 붉은 하늘이 실제 현상, 즉 1883년 크라카타우 화산 폭발의 잔광이 몇 달간 전 세계 노을을 물들인 결과였을 수 있다고 주장해왔다.

그가 평범한 노을에서 공포를 본 데에는 이유가 있었다. 그가 소년이었을 때 어머니와 손위 누이 소피는 모두 결핵으로 세상을 떠났고, 병과 정신적 붕괴는 이후 수십 년간 그를 따라다녔다. 1908년 그는 붕괴를 겪은 뒤 코펜하겐의 병원에 스스로 들어갔다. 그는 이 모든 것을 질투와 병, 불안을 다룬 그림들로 바꾸어 <생의 프리즈>라는 제목 아래 묶었다.

1930년대에 이르러 그의 명성은 나치 정부가 독일 미술관에서 그의 작품 82점을 퇴폐 미술로 압수할 만큼 널리 퍼져 있었다. 그는 말년을 점령되지 않은 노르웨이의 수도 근교, 에켈리에 있는 자신의 저택에서 보내며 스스로 간직해온 수천 점의 회화와 판화를 지켰다. 그는 1944년 1월 그곳에서 80세로 세상을 떠났고, 개인 소장품 거의 전부를 오슬로시에 남겼다.