토머스 콜

토머스 콜은 미국이 제 나라의 야생을 바라보는 법을 가르쳤다. 1801년 잉글랜드에서 태어나 대체로 독학한 그는 젊은 나이에 미국으로 건너왔고, 허드슨 강을 거슬러 캐츠킬 산맥으로 스케치 여행을 다니다 아무도 웅장한 예술로 삼은 적 없던 주제, 손대지 않은 미국의 숲을 발견했다. 그를 뒤따른 화가들은 이 나라 최초의 토착 풍경화 운동인 허드슨 리버 화파로 불리게 되었다.

콜은 새 조국이 찬양하던 바로 그 진보를 불편해했다. 1836년에 완성한 다섯 폭 연작 '제국의 행로'에서 그는 같은 풍경이 야생에서 대리석 제국으로, 다시 폐허로 넘어가는 과정을 보여 주며 야망이 향하는 곳을 경고한다. 그의 가장 유명한 단일 장면인 '옥스보우'는 강굽이에서 길들지 않은 숲 위의 어두운 폭풍우를 햇빛 든 농경지와 마주 세워, 야생과 정착을 한 화면에 담는다.

그는 뉴욕 주 캐츠킬 마을에 정착해 집에서 보이는 산들을 계속 그렸다. 그는 1848년 그곳에서 겨우 47세로 세상을 떠났는데, 그가 유명하게 만든 야생의 땅이 막 벌목되고 개간되고 철도로 가로질러지기 시작하던 무렵이었다.