Giovanni Bellini

Giovanni Bellini dirigiu a mais importante oficina de pintura de Veneza por quase seis décadas, e dois dos alunos que por ali passaram, Giorgione e Ticiano, viriam a definir a geração seguinte da arte veneziana. Ambos acabaram superando a reputação do mestre que os formou, algo que Bellini parece ter aceitado sem grande alarde, a julgar por quanto tempo permaneceram bem-vindos em seu círculo.

O que Bellini realmente mudou foi a técnica. Veneza pintava majoritariamente a têmpera durante quase todo o século XV, mas Bellini adotou cedo a tinta a óleo e aproveitou sua secagem lenta para construir camadas finas e translúcidas de cor, fazendo a luz parecer vir de dentro da tinta, e não repousar sobre sua superfície. Céus, água e as dobras de uma veste ganharam uma suavidade que os pintores vênetos anteriores não haviam alcançado, e essa qualidade atmosférica tornou-se a marca de toda a escola veneziana por um século depois dele.

Vinha de uma família de pintores, filho de Jacopo Bellini e irmão de Gentile Bellini, e trabalhou até os oitenta e poucos anos, ainda ativo quando morreu em Veneza, em dezembro de 1516.