Paolo Veronese

En 1573 Paolo Veronese terminó un lienzo inmenso, de más de 12 metros de ancho, para el refectorio del convento dominico de Santi Giovanni e Paolo en Venecia, en sustitución de una Última Cena de Tiziano que se había quemado en un incendio dos años antes. Junto a Cristo y los apóstoles, Veronese había incluido enanos, un hombre con hemorragia nasal, perros, un bufón con un loro y soldados alemanes con armadura, todos pintados con el mismo colorido suntuoso que las figuras sagradas.

La Inquisición veneciana lo citó ese julio para que se explicara. Preguntado directamente por qué había puesto bufones y borrachos en una escena de la última cena de Cristo, Veronese respondió que los pintores, como los poetas, debían gozar de cierta licencia, y que simplemente había llenado el espacio vacío de la composición como le pareció oportuno. El tribunal le ordenó modificar el cuadro en un plazo de tres meses, a su costa, para eliminar las figuras ofensivas.

Veronese no repintó ni una sola figura. En su lugar, cambió el título de La Última Cena por El banquete en casa de Leví, un banquete evangélico distinto en cuyo propio texto se menciona a pecadores y publicanos entre los invitados, y entregó al tribunal un cuadro que satisfacía la letra de su fallo sin alterar un solo enano ni un solo perro.