Le Bain de Diane (La Fontaine)

Vers 1869, Corot a un peu plus de soixante-dix ans et n'a plus rien à prouver. Le Salon le célèbre, et les jeunes paysagistes observent son feuillage argenté et vaporeux comme un secret à apprendre. Il revient ici à un genre ancien, le paysage mythologique, et place Diane, la déesse de la chasse, au bain près d'une source, en pleine forêt. Regardez pourtant la déesse de près : c'est une Parisienne bien réelle, toute jeune. Son modèle était Emma Dobigny, qui posa aussi pour Degas et pour Puvis de Chavannes. Dans ses dernières années, Corot a peint plusieurs versions très proches de cette scène, dont l'une se trouve aujourd'hui à Moscou. Ce feuillage doux, d'un vert grisé, ce pour quoi on l'aimait, reste ici l'essentiel.