Portrait de jeune femme (La Muette)

On l'appelle la Muette, à cause de son expression fermée, de cette bouche serrée qui semble retenir un mot. Raphaël peint ce portrait d'une dame inconnue vers 1507, dans les années où il quitte Urbin pour Florence. Le fond sombre, la pose de trois quarts, les mains croisées au premier plan: on mesure tout ce qu'il a appris en regardant la Joconde de Léonard. L'histoire récente du tableau est mouvementée. Dans la nuit du 6 février 1975, des voleurs s'introduisent au Palais ducal d'Urbin et emportent trois chefs-d'œuvre, cette Muette et deux Piero della Francesca. Les toiles sont retrouvées l'année suivante en Suisse et rendues au palais, où le portrait est de nouveau accroché.