L'histoire
Le plus ancien musée de Cologne est né d'un collectionneur obsessionnel et d'une mission de sauvetage. Ferdinand Franz Wallraf, prêtre et érudit, passa sa vie à rassembler l'art de sa ville natale alors qu'églises et monastères étaient dissous autour de 1800, sauvant des panneaux médiévaux qui auraient pu autrement être dispersés ou perdus. À sa mort en 1824, il légua tout à Cologne, et un marchand, Johann Heinrich Richartz, finança plus tard le premier bâtiment du musée, de sorte que les deux noms figurent au fronton.
Le cœur de la collection, c'est le Cologne médiéval lui-même, l'un des plus riches fonds de peinture gothique tardive au monde. Sa vedette est la Vierge au buisson de roses de Stefan Lochner, vers 1450, un petit panneau rayonnant de la Vierge parmi les roses et de minuscules anges musiciens, à fond d'or et aux couleurs de joyau, un sommet de la tendre école de Cologne.
De là, les galeries passent par Rembrandt, Rubens et Murillo jusqu'au 19e siècle, où un important prêt du collectionneur suisse Gérard Corboud a ajouté des impressionnistes et des postimpressionnistes et inscrit la Fondation Corboud dans le nom du musée. Le siège actuel, un sévère cube gris de l'architecte colonais Oswald Mathias Ungers, a ouvert en 2001 près de l'endroit où Lochner lui-même vécut jadis.
