アンリ・マティス

1941年1月、リヨンでマティスは大腸がんの手術を受け、その手術は彼の命をほとんど奪いかけた。当時71歳だった。看護にあたった修道女たちは彼を「蘇った人」と呼ぶようになり、彼自身も半ばそれを信じているようだった。以後の人生を、彼は予期していなかった「第二の人生」と呼ぶようになる。

多くの人々が愛するマティスの作品の大半は、実はこの第二の人生から生まれている。病床に伏し、やがて車椅子に頼るようになった彼は、もはや何時間もイーゼルの前に立つことができなかった。そこで彼は以前から少しだけ手をつけていたある手法に立ち返った。助手たちに鮮やかで彩度の高いグワッシュで紙を塗らせ、その紙から大きな鋏で直接形を切り出していった。飛び込む人、葉、鳥、青い曲線だけに還元された裸婦――彼はこれを「鋏で描くこと」と呼び、切り紙を部屋の壁にピンで留め、立ち上がらなくても歩き回れる庭のように配置し直した。

出版者テリアードはその最初の作品群を見て、一冊の本を作るよう彼を後押しし、それが1947年の『ジャズ』となった。切り紙による曲芸師やサーカスの形が印刷されている。続いて晩年最大の仕事、1948年から1951年にかけて手がけたヴァンスのロザリオ礼拝堂が来る。ステンドグラス、タイル壁、十字架、司祭の祭服にいたるまで、彼自身がデザインした。完成した頃には80代に入っており、壁まで届くよう長い竹の棒に木炭を結びつけ、寝床から聖人たちの顔を一筆書きで描いていた。