러시아 미술관

니콜라이 2세가 1895년 이 미술관을 세웠을 때, 그는 아버지 알렉산드르 3세를 기려 이를 세웠고 상트페테르부르크에서 가장 훌륭한 건물 가운데 하나에 자리를 잡았다. 미하일롭스키 궁전은 1820년대에 카를로 로시가 지었는데, 그는 제국의 수도에 노랗고 흰 고전주의 파사드를 여럿 안긴 건축가다. 그 웅장한 계단과 흰 홀은 그림 한 점에 다다르기 전 이미 관람의 일부를 이룬다.

안에는 세계에서 가장 큰 러시아 미술 컬렉션이 있는데, 거의 물감으로 쓴 나라의 이야기처럼 펼쳐진다. 1833년에 완성된 카를 브률로프의 거대한 폼페이 최후의 날은 화산재 아래 죽어 가는 도시를 그려 화가를 유럽 전역에 알렸다. 일리야 레핀의 볼가강의 배 끄는 인부들은 배를 상류로 끄는 지친 열한 명의 남자를 늘어세우는데, 평범한 노동자를 거대한 화폭에 담을 만한 주제로 바꾸어 놓은 그림이다.

전시실은 계속 이어져, 중세 이콘에서 아이바좁스키의 폭풍이 비추는 바다를 지나 20세기 초에 이른다. 그곳에는 카지미르 말레비치의 검은 사각형이 걸려 있는데, 회화를 말끔히 지우고 처음부터 다시 시작하려 한 밋밋한 검은 형상이다. 강 건너 예르미타시가 더 넓은 세계의 미술을 모으는 동안, 이 미술관은 러시아 자신의 미술을 담기 위해 세워졌으며, 개관 당시 2,000점이 채 안 되던 것이 이제 수십만 점에 이르는 컬렉션으로 자라났다.