Lucas Cranach, o Velho

Em 1520, um ano antes da excomunhão de Martinho Lutero pela Igreja Católica, o reformador já escrevia cartas que chamavam Lucas Cranach de seu "Gevatter", compadre, o mesmo apelido afetuoso que usava para a esposa de Cranach. Cranach era pintor da corte dos príncipes-eleitores da Saxônia na pequena cidade universitária de Wittenberg desde 1505, onde Lutero ensinava, e sua oficina fornecia retratos, retábulos e encomendas cortesãs à família reinante pelos 45 anos seguintes.

Ele também era um homem de negócios astuto, que administrava uma gráfica, uma farmácia e uma loja de vinhos na cidade além de seu ateliê, e cumpriu três mandatos como prefeito de Wittenberg. Quando Lutero rompeu seus votos monásticos e se casou com a ex-freira Katharina von Bora em 1525, Cranach foi testemunha no casamento. No ano seguinte, tornou-se padrinho do primeiro filho deles, Hans.

Suas prensas imprimiram as xilogravuras da tradução alemã da Bíblia feita por Lutero, e sua grande oficina, tocada com assistentes pagos em algo próximo de uma linha de montagem, produziu o tipo de retrato ainda mais conhecido hoje, Lutero em sua túnica preta de doutor, sóbrio e sem sorrir. Cranach morreu em Weimar em 1553, aos 81 anos, tendo sobrevivido a Lutero por sete anos. A oficina e o nome da família passaram a seu filho, Lucas Cranach, o Jovem, que a manteve funcionando por mais três décadas.