Jeune fille à la mandoline

Au Kunstmuseum de Bâle, une toile de Juan Gris porte un titre qui renvoie ici : Femme à la mandoline, d'après Corot. Gris l'a peinte à Paris en septembre 1916, alors que la bataille de Verdun n'était pas finie. Braque et Léger, ses camarades cubistes, étaient partis au front. Gris, citoyen de l'Espagne neutre, restait à l'atelier, et c'est justement cette année-là qu'il se mit à travailler d'après les maîtres anciens. Dans ses plans gris, blancs et bruns, on retrouve le bandeau de perles dans les cheveux, la petite boucle d'oreille, la mandoline posée en travers des genoux. Corot avait peint ce modèle d'atelier entre 1860 et 1865, en costume de paysanne italienne, pinçant distraitement les cordes. En 1916, le tableau n'était même plus en France. La galerie Bernheim-Jeune l'avait vendu en 1911 au baron Mór Lipót Herzog, banquier et collectionneur à Budapest.