프란스 할스

1585년 무렵, 한 개신교 가정이 스페인과의 전쟁으로 북쪽으로 밀려난 수천 명의 피난민 중 하나로 안트베르펜을 떠나 신생 네덜란드 공화국의 하를럼으로 이주했다. 그 아이들 가운데 프란스 할스가 있었고, 그는 남은 평생 그 번영하는 도시의 상인과 양조업자, 민병대 장교들을 그리며 살았다.

그의 전환점은 1616년에 찾아왔다. 하를럼의 성 게오르크 시민 경비대가 그에게 장교들을 한데 모은 단체 초상화를 의뢰했는데, 이는 독립을 쟁취하는 데 힘을 보탠 시민군을 기리기 위해 네덜란드 도시들이 이어온 단체 초상화 전통이었다. 할스는 흔히 보이는 뻣뻣한 나열식 구도 대신, 마치 건배하는 순간을 포착한 듯한 장면으로 이를 바꾸어 놓았다. 상기된 얼굴, 칼자루 위에 편하게 놓인 손, 대부분의 초상화가들이 선호하던 매끈한 마무리 대신 빠르고 눈에 보이는 붓질로 이루어진 그림이었다. 이 화풍 덕분에 그는 20년간 하를럼에서 가장 인기 있는 화가가 되었고, 훗날 에두아르 마네를 비롯한 화가들은 살아있는 순간을 화폭에 담아내는 본보기로 바로 그 자유로운 붓질을 연구했다.

유행은 그보다 먼저 지나갔다. 1650년대에 이르자 주문이 끊겼고, 1652년의 법원 기록에는 그가 빚을 갚기 위해 가구를 경매에 내놓았다는 사실이 남아 있다. 그는 죽기 2년 전인 1664년 하를럼 시의회가 지급한 소액의 연금으로 말년을 버텼고, 그러면서도 자신의 이름을 처음 알려준 것과 같은 종류의 시민 단체들을 위해 이따금 단체 초상화를 계속 그렸다.