제임스 엔소르

제임스 앙소르는 거의 평생을 벨기에 해변 도시 오스텐더에서 보냈고, 그 대부분을 조개껍데기와 중국풍 물건, 그리고 훗날 그의 예술을 장악하게 될 카니발 가면을 팔던 가족 기념품 가게 위층에서 살았다. 히죽거리는 그 색칠한 가면들과 그가 그 사이에 놓은 해골들이 그의 주제가 되었으니, 주위 사람들에게서 점잖은 얼굴을 벗겨 내는 방식이었다.

그의 걸작은 동료들에게조차 지나쳤다. 1889년의 '브뤼셀에 입성하는 그리스도'는 폭이 4미터가 넘는 거대한 작품으로, '사회 공화국 만세'라 적힌 붉은 현수막 아래 가면 쓴 히죽대는 얼굴들이 북적이는 현대의 카니발 속에 그리스도가 거의 파묻힌 모습을 보여 준다. 앙소르는 1888년, 자신이 창립을 도운 전위 그룹 '레 뱅', 곧 20인회를 위해 이 그림을 그렸으나 그들은 걸기를 거부했다. 그는 이 거대한 캔버스를 수십 년간 오스텐더 작업실에 두었고, 1929년까지는 대중에게 거의 공개되지 않았다.

그의 가장 대담한 작업은 주로 1880년대의 젊은 시절에 이루어졌다. 인정은 더디게 오다가 한꺼번에 왔다. 1929년 알베르 국왕이 그를 남작에 봉했고, 한때 물의를 빚던 가면의 화가는 하르모늄을 즉흥으로 연주하고 오스텐더에서 방문객을 맞으며, 1949년 세상을 떠날 때까지 벨기에의 존경받는 원로로서 말년을 보냈다.