Hans Holbein, o Jovem

Em 1539, Henrique VIII enviou seu pintor de corte a Düren, no ducado alemão de Cleves, com uma única missão: pintar um retrato fiel de Ana, irmã do duque e candidata a se tornar a quarta esposa do rei. Hans Holbein, o Jovem, era pintor real desde cerca de 1535, produzindo retratos, desenhos de joias e decorações de festas para a corte Tudor, e sua palavra sobre a aparência de Ana pesaria mais do que qualquer relatório de embaixador.

Henrique gostou do que viu e aceitou o casamento. Quando Ana chegou à Inglaterra em janeiro de 1540 e o rei a conheceu pessoalmente pela primeira vez, ele teria ficado surpreso ao encontrá-la mais alta e de traços mais pesados do que o retrato sugeria, e o casamento foi anulado em menos de seis meses. Historiadores ainda discutem se Holbein a lisonjeou ou apenas pintou o que a convenção exigia, mas o retrato já havia cumprido seu papel diplomático.

Holbein construíra sua carreira na Inglaterra duas décadas antes, graças a uma carta de apresentação de Erasmo de Roterdã, o estudioso holandês, que o levou à casa do estadista Thomas More. Morreu em Londres em 1543, provavelmente de peste, depois de passar seus últimos anos produzindo cerca de 150 retratos da realeza e da nobreza Tudor.