Louvre

Der Louvre begann als Festung. Philipp II. ließ sie um 1190 am rechten Seineufer errichten, um das mittelalterliche Paris zu schützen, und über die folgenden Jahrhunderte bauten die französischen Könige sie zu einem Schloss um, bis Ludwig XIV. seinen Hof 1682 nach Versailles verlegte und die halbfertigen Säle der königlichen Sammlung und den dort einquartierten Künstlern überließ.

Die Revolution machte daraus ein öffentliches Museum. Am 10. August 1793 öffnete das Muséum central des arts seine Türen und zeigte die beschlagnahmte Kunst von Krone und Kirche jedem Bürger, der eintreten wollte. Napoleon füllte es mit der Beute seiner Feldzüge und benannte es kurzzeitig nach sich selbst. Vieles kehrte nach Waterloo zurück, doch die Idee hielt, eine für das Studium geordnete Nationalsammlung, frei zugänglich für alle.

Heute besitzt der Louvre mehr als 35.000 Werke, von der Venus von Milo bis zu Géricaults Floß der Medusa. Die Menge aber drängt zu einem kleinen Bildnis. Im August 1911 verschwand es: Vincenzo Peruggia, ein italienischer Handwerker, der im Museum gearbeitet hatte, nahm Leonardos Mona Lisa von der Wand und trug sie unter seinem Mantel hinaus. Zwei Jahre lang hing der Rahmen leer, während Besucher kamen, um die Lücke anzustarren, und das Bild kehrte erst 1913 zurück, nachdem Peruggia versucht hatte, es einem Händler in Florenz zu verkaufen. Die gläserne Pyramide von I. M. Pei, 1989 in den Hof gesetzt, markiert heute den Eingang.