Mauritshuis

La demeure fut bâtie dans les années 1640 pour Johan Maurits de Nassau-Siegen, cousin de la famille régnante des Provinces-Unies, qui avait passé sept ans à gouverner la colonie néerlandaise du Brésil et rentra assez riche pour élever un petit palais classique au bord de l'étang du gouvernement, à La Haye. Ses architectes, Jacob van Campen et Pieter Post, lui donnèrent la symétrie tranquille qui allait marquer l'architecture néerlandaise pendant un siècle.

Une part de cette fortune venait des plantations de sucre et de la traite des esclaves que menait la colonie, une histoire que le musée expose désormais ouvertement sur ses murs.

Les salles abritent aujourd'hui l'une des plus belles petites collections du Siècle d'or hollandais. C'est ici que l'on se tient devant La Jeune Fille à la perle de Vermeer, tête tournée et perle unique saisies sur le fond sombre, et, quelques salles plus loin, sa limpide Vue de Delft. La Leçon d'anatomie du docteur Nicolaes Tulp de Rembrandt ouvre un bras disséqué devant un cercle de chirurgiens, et le minuscule Chardonneret de Carel Fabritius se tient enchaîné à son perchoir, tableau qui survécut à l'explosion de la poudrière de Delft, laquelle tua son peintre en 1654.