Galerie Tretiakov

La galerie porte le nom d'un seul homme parce qu'elle fut, très littéralement, le projet d'un seul homme. Pavel Tretiakov, marchand de textile moscovite, commença à acheter des tableaux russes dans les années 1850 avec un but clair, bâtir une collection nationale à une époque où les collectionneurs sérieux couraient après l'art européen. Il achetait directement aux artistes vivants, emplit sa maison jusqu'à en chasser sa famille, et en 1892 offrit toute la collection, quelque 2 000 œuvres, à la ville de Moscou.

Le bâtiment qu'il avait agrandi devint un monument à part entière. Sa façade de conte de fées, tout en brique rouge, pierre blanche et pignon pointu comme sorti d'un récit populaire, fut dessinée après 1900 par le peintre Viktor Vasnetsov, si bien que l'écrin s'accorde à l'art russe qu'il contient.

Et cet art est l'histoire même de la peinture russe. On y trouve La Trinité d'Andreï Roublev, l'icône du XVe siècle largement tenue pour la plus grande de l'art russe, et les vastes toiles des Ambulants, les réalistes qui rompirent avec l'académie. L'une d'elles, le tableau d'Ilia Répine montrant Ivan le Terrible berçant le fils qu'il vient de tuer, a été attaquée deux fois par des visiteurs, lacérée en 1913 et frappée de nouveau en 2018, et chaque fois minutieusement restaurée. Tout près sont accrochés les portraits scrutateurs de Kramskoï et les scènes vastes et grouillantes de l'histoire russe de Sourikov, et toute une salle d'icônes médiévales que le musée montre comme de l'art.