パオロ・ヴェロネーゼ

1573年、パオロ・ヴェロネーゼはヴェネツィアのサンティ・ジョヴァンニ・エ・パオロ修道院の食堂のために、幅12メートルを超える巨大な画面を完成させた。これは2年前の火災で焼失したティツィアーノの《最後の晩餐》に代わるものだった。ヴェロネーゼはキリストと使徒たちのかたわらに、小人や鼻血を出す男、犬たち、オウムを連れた道化、甲冑姿のドイツ人兵士までも詰め込み、聖なる人物たちと変わらぬ豪奢な色彩でそれらを描いた。

同年7月、ヴェネツィアの異端審問所は彼を召喚し、説明を求めた。なぜキリストの最後の晩餐を描いた画面に道化者や酔っ払いを描き込んだのかと直接問われたヴェロネーゼは、画家も詩人と同じく、ある程度の自由を許されてしかるべきであり、自分はただ構図の空いた部分を思うままに埋めたにすぎないと答えた。審問所は、問題となる人物像を取り除くよう、3か月以内に自費で描き直すことを命じた。

だがヴェロネーゼは一人の人物も描き直さなかった。その代わりに、画題を《最後の晩餐》から《レビ家の饗宴》へと変更した。これは福音書に記された別の宴の場面で、その記述自体に罪人や徴税人が客として名を連ねている。こうして彼は、小人一匹、犬一匹も描き直すことなく、審問所の裁定の文言だけを満たす一枚の絵を差し出したのである。