ウジェーヌ・ドラクロワ

1830年7月末、パリの民衆は3日間バリケードの上で過ごし、国王シャルル10世を追放した。32歳のウジェーヌ・ドラクロワは傍観者としてそれを見守り、自分は何もしなかったという思いにとらわれ、代わりに絵筆でそれを果たそうとした。その冬、彼は三色旗を片手に、もう片方の手に銃を持ち、死者たちを踏み越えて進む乳房もあらわな女性を、労働者や街の少年たちの群れを率いる姿として描いた。「民衆を導く自由の女神」は、一週間の実際の市街戦を、フランスが蜂起のたびに立ち返るイメージへと変えた。

ドラクロワは、アングルと対をなすフランス絵画のもう半分——明晰な素描よりも色彩と動き、感情を信じる側——を率いた。「自由の女神」から2年後、彼の色彩に火をつける経験が訪れる。1832年、フランス外交使節団に同行してモロッコへ渡り、北アフリカの光、衣装、馬、宮廷の光景が啓示のように彼を打った。この半年の旅の間、彼は手早い水彩でノートを埋め尽くし、その後30年にわたってそこから題材を汲み続け、70点を超える作品を生み出した。

彼はロマン派らしく、友情においても情熱的だった。作曲家フレデリック・ショパンとは親しく、彼をピアノに向かう姿で描いており、作家ジョルジュ・サンドとも親交があった。生涯の多くの期間、彼は日記をつけ続け、それは今も画家が絵画について書いた最も鋭いものの一つとして読まれている。

晩年、彼はパリのサン=シュルピス教会の礼拝堂を壁画で埋め尽くした。その一枚は、パリ郊外の森で実際にスケッチした木々の間で、天使とヤコブが格闘する場面を描いたものだった。この仕事を1861年に仕上げ、その2年後に世を去った。