에두아르 마네

1865년 5월, 프랑스 화가의 성패를 좌우할 수 있는 공식 전시회인 파리 살롱은 <올랭피아>라는 그림을 걸었고, 관객들은 그 앞에서 폭동에 가까운 소요를 일으킬 뻔했다. 에두아르 마네는 벌거벗은 여인이 침대에 누워 완전히 침착한 태도로 관람자를 정면으로 바라보는 모습을 그렸고, 뒤에는 하녀가 어느 숭배자가 보낸 꽃을 들고 서 있었다. 방 안의 모든 사람은 자신들이 무엇을 보고 있는지 알았다. 실물 크기로 그려진 파리의 고급 매춘부였고, 마침 파리 전역이 거의 모든 가정에 손을 뻗친 매독의 유행에 시달리던 시기였다. 마네 자신의 아버지도 3년 전 이 병으로 세상을 떠났다.

관람객들은 우산으로 캔버스를 찌르려 들었고 경비원들은 손이 닿지 않는 높은 곳으로 그림을 옮겼다. 그들을 자극한 것은 부분적으로는 평면적이고 노골적인 화법이었다. 보통 누드화가 흔히 기대던 부드러운 신화적 안개가 전혀 없었기 때문이다. 마네는 이미 2년 전 <풀밭 위의 점심 식사>에서 비슷한 시도를 한 바 있었다. 옷을 입은 남자들과 벌거벗은 여인 한 명이 등장하는 소풍 장면으로, 1863년 낙선전을 뒤흔들어 놓았다.

그는 1832년 법조계에 들어가기를 바라는 안락한 파리 가정에서 태어났고, 자신이 계속 뒤흔드는 기득권 안에 반쯤 머무르며 평생을 보냈다. 젊은 화가들이 그를 새로운 시각의 아버지로 여기는 동안에도 그는 공식 훈장을 좇았다. 그 젊은 화가들이 바로 인상주의자들이 되었다. 마네는 정신적으로는 그들과 함께했지만 살롱 출품을 고집했다. 그 자신의 매독은 서서히 그를 따라잡았다. 1883년 괴저가 진행되어 왼쪽 다리를 절단했고, 그는 11일 뒤 파리에서 51세의 나이로 세상을 떠났다.