Vincent van Gogh

Vincent van Gogh chegou tarde à pintura e trabalhou por pouco mais de dez anos. Antes disso, tentou ser marchand, professor, balconista de livraria e pregador leigo entre os mineiros de carvão do Borinage, na Bélgica, e de todos esses ofícios saiu ou foi demitido. Pegou o pincel a sério por volta dos 27 anos, e tudo o que hoje entendemos por Van Gogh cabe numa única década.

Por quase todo esse tempo, foi sustentado pelo irmão mais novo, Theo, marchand em Paris. Theo mandava dinheiro e tintas e recebia cartas de volta, centenas delas, em que Vincent comentava cada quadro que estava fazendo. As primeiras telas eram escuras e camponesas, como Os Comedores de Batata. Depois veio Paris, os impressionistas, e uma paleta que de repente pegou fogo em cores.

Em 1888 foi para o sul, para Arles, sonhando em reunir ao redor de si uma pequena colônia de pintores. Paul Gauguin atendeu ao chamado, mas dois homens difíceis vivendo juntos se desentenderam depressa, e tudo terminou na noite de dezembro em que Van Gogh cortou parte da própria orelha. Depois veio o asilo de Saint-Rémy, onde pintou A Noite Estrelada, e a cidade de Auvers-sur-Oise, sob os cuidados do doutor Gachet. No verão de 1890, aos 37 anos, deu um tiro no próprio peito e morreu dois dias depois.

Quase ninguém comprou seu trabalho em vida. Naquela única década deixou mais de 2.000 obras, cerca de 860 delas em óleo, e vendeu apenas um punhado. Theo sobreviveu a ele por meros seis meses. Quem finalmente tornou Van Gogh famoso foi a viúva de Theo, Johanna van Gogh-Bonger, que passou anos organizando exposições e foi a primeira a publicar suas cartas.