ジャン＝レオン・ジェローム

1856年、ジャン=レオン・ジェロームという32歳のサロン画家が初めてエジプトへ渡り、その旅が彼の画業をすっかり変えた。彼はポール・ドラローシュに学び、端正な古典的場面で名を上げていたが、カイロの市場やモスク、砂漠の光は、フランスの観客がいくら見ても飽きない題材を彼に与えた。いわゆる「オリエント」を、ドラローシュの工房で身につけたのと同じ硬く精密な筆致で描いたのである。

彼はその後の数十年、エジプトとより広い地域へ何度も戻り、その成果である絵は、義父の版画商グーピル商会を通じて何千枚もの版画として売られ、1880年までにおそらく存命中の最も有名な画家にした。パリの街の向こうで制作していたどの印象派画家よりも、国際的に名が知られていた。彼はエコール・デ・ボザールで30年以上教え、その弟子にはメアリー・カサット、トマス・エイキンズ、そしてオスマン帝国の画家で考古学者のオスマン・ハムディ・ベイがいた。

ジェロームは晩年、かつて自分が支配したパリを乗っ取っていく近代美術にますます敵意を募らせた。1904年1月10日、家政婦がアトリエの脇の小部屋で彼の死を見つけた。レンブラントの肖像画の前で倒れ、自作の絵「真理」の足元に。