티치아노

티치아노는 16세기 베네치아에서 가장 분주하고 강력한 화실을 오랜 세월 운영했다. 그는 1488년경 베네치아 북쪽 산악 지대에서 태어나 조반니 벨리니가 세상을 떠난 뒤 베네치아 제일의 화가 자리를 물려받았고, 1518년 프라리 성당을 위해 성모승천을 그린 거대한 제단화로 그 지위를 확고히 했다. 그 인물들은 이 도시가 그때까지 본 어떤 그림보다도 크고 생생했다.

그의 영향력은 베네치아를 훨씬 넘어섰다. 1530년 그는 당대 유럽에서 가장 강력한 인물이었던 신성로마제국 황제 카를 5세를 만나 그가 총애하는 초상화가가 되었다. 전해지는 이야기로는, 한번은 황제가 티치아노가 떨어뜨린 붓을 직접 주워주었다고 한다. 일개 화가에게는 전례 없는 예우였다. 카를은 그에게 백작 작위를 내렸고, 그의 아들 펠리페 2세 역시 수십 년간 티치아노를 곁에 두며 그리스 신들과 인간들을 다룬 대형 신화화 연작을 의뢰해 마드리드로 보내게 했다.

티치아노는 극도로 늙은 나이까지 작업을 계속했고, 말년의 그림들은 거의 흐릿해 보일 정도로 필치가 풀어져, 물감이 붓뿐 아니라 손가락으로도 문질러지고 번져 가까이서 보면 형체가 흩어져 버렸다. 1576년 베네치아를 휩쓴 페스트가 퍼졌을 때도 그는 여전히 작업 중이었다. 그해 8월 페스트는 그와 아들 오라치오의 목숨을 함께 앗아갔고, 그는 자신의 첫 대작이 걸려 있던 바로 그 프라리 성당에 묻혔다. 향년은 88세 무렵이었다.