Museo del Louvre

El Louvre empezó siendo una fortaleza. Felipe II Augusto la levantó en la orilla derecha del Sena hacia 1190 para proteger el París medieval, y a lo largo de los siglos siguientes los reyes de Francia la reconstruyeron hasta convertirla en palacio real, hasta que Luis XIV trasladó su corte a Versalles en 1682 y dejó las salas a medio terminar a la colección real y a los artistas alojados dentro.

La Revolución lo transformó en museo público. El 10 de agosto de 1793 el Muséum central des arts abrió sus puertas, mostrando el arte confiscado a la corona y a la Iglesia a cualquier ciudadano que quisiera entrar. Napoleón lo llenó con el botín de sus campañas y por un tiempo lo rebautizó con su propio nombre. Mucho se devolvió tras Waterloo, pero la idea se mantuvo: una colección nacional dispuesta para el estudio y gratuita para el público.

Hoy el Louvre guarda más de 35.000 obras, desde la Venus de Milo hasta La balsa de la Medusa de Géricault. La multitud, sin embargo, se agolpa ante un pequeño retrato. En agosto de 1911 desapareció. Vincenzo Peruggia, un operario italiano que había trabajado en el museo, descolgó La Gioconda de Leonardo y se la llevó bajo el abrigo. Durante dos años el marco colgó vacío mientras los visitantes acudían a contemplar el hueco, y el cuadro no regresó hasta 1913, después de que Peruggia intentara venderlo a un marchante en Florencia. La pirámide de cristal de I. M. Pei, colocada en el patio en 1989, marca ahora la entrada.