Musée Van Gogh

Vincent van Gogh ne vendit presque rien de son vivant, si bien qu'à sa mort en 1890 les tableaux passèrent à son frère cadet Théo, un marchand d'art qui l'avait soutenu pendant des années. Théo mourut six mois plus tard, et tout ce trésor de centaines de toiles et de lettres revint à sa veuve, Jo van Gogh-Bonger, qui entreprit de faire prendre au sérieux son défunt beau-frère. La collection resta dans la famille jusqu'en 1962, quand le neveu de Vincent la confia à une fondation nationale, et ce musée fut bâti pour l'abriter.

C'est pourquoi le musée Van Gogh peut faire ce qu'aucun autre ne peut, montrer toute la trajectoire d'un peintre inquiet, environ 200 tableaux, dans l'ordre où il les fit. On s'élève des sombres années hollandaises et des bruns terreux des Mangeurs de pommes de terre, peints en 1885, jusqu'à la lumière du sud de la France.

Là, les murs virent au jaune. Les Tournesols, La Chambre à Arles au sol penché et aux deux chaises vertes, et l'Amandier en fleurs bleu et blanc, peint en cadeau pour son neveu nouveau-né. Le bâtiment autour d'eux est volontairement sobre, un bloc gris et dépouillé conçu par Gerrit Rietveld, du groupe De Stijl, et ouvert en 1973, avec une aile de verre incurvée ajoutée plus tard. Rietveld mourut en 1964, neuf ans avant l'ouverture des portes.